圣路易斯华盛顿大学建于1853年2月22日,位于美国密苏里州圣路易斯市,是一所是美国著名的无宗教关联的私立研究型大学。1853年建校时起名为"Eliot Seminary",次年更名为“Washington”以纪念美国国父 - 乔治·华盛顿。为了避免大众对全美20多所大学通用的华盛顿校名的困惑,1976年华盛顿大学董事会在校名里加了 "in St. Louis" 的后缀,以区分其与其它学校,但学校法人名称依旧保留为“Washington University"。
与圣路易斯华盛顿大学有联系的诺贝尔奖得主有23人之多,其中包括1人诺贝尔物理学奖、3人诺贝尔化学奖、1人诺贝尔经济学奖等。普利策奖3人、 国家图书奖2人、 国家书评奖4人、美国国家科学奖章12人、国家艺术奖章2人、国家科学院院士34人、医学研究所院士36人 、国家工程院院士4人、美国哲学学会3人。
圣路易斯华盛顿大学分为四个校区:丹佛斯(Danforth Campus)校区、医学院校区、西校区、北校区、和泰森研究中心。丹佛校区的学院有:文科学院、SAM FOX设计和视觉艺术学院(包括艺术学院和建筑学院)、Olin商学院、工程学院、大学学院、法学院、乔治沃伦布朗社会工作学院、艺术学院。医学院校区则含有医学院。
大学校园堪称美国中部地区最漂亮的校园之一,校内150多座建筑,校园占地面积为2,221英亩。整个校园很开阔,也很有气派,欧式的古典建筑物和现代教学大楼错落有致地建造在校园四周。
75%的本科学生住在校园里。大部分宿舍座落在南40宿舍区,这个名字的由来是因为它在丹佛斯校园的南侧且大小差不多为40英亩(约160,000平方米)。所有的大一学生宿舍和一些高年级宿舍都坐落在南40宿舍区。 另一个学生宿舍区坐落在丹佛斯校园的西北角。只对高年级学生和访问学者开放。
作为一所研究型大学,圣路易斯华盛顿大学自建校之日起就十分注重科研工作,强调教师在从事教学工作的同时,必须把足够的时间和精力用于科研。为此,圣路易斯华盛顿大学为提高自己的学术地位,一直注意吸引一流人才前来该校工作,通过重金聘请、委以重任、提供设备和创造条件等手段,把国内外著名学者延揽至圣路易斯。此外,圣路易斯华盛顿大学还十分注意鼓励自己的教职工多出成果,快出成果,在校园里形成一股良好的学术风气。公平的竞争机制,再加上吸引人的激励手段以及教职工们的奋力拼搏精神,使得圣路易斯华盛顿大学成为一所具有相当国际知名度的名牌学府。